Como ser um negócio verdadeiramente sustentável

Uma empresa pode afirmar ser sustentável, mas como sabe se é realmente sustentável?

Por vezes, é difícil dizer, razão pela qual alguns estão agora a ser chamados para lavagem verde.

Por exemplo, uma grande empresa petrolífera foi incendiada por um anúncio que sugeriu que os seus biocombustíveis experimentais à base de algas poderiam um dia reduzir as emissões de carbono. Porque é que as pessoas acreditaram que isto era enganoso ou lavagem verde?  O anúncio promoveu a petroleira como um negócio sustentável, mas seus 2025 objetivos de sustentabilidade contaram uma história diferente. As pessoas foram rápidas a salientar que não aborda significativamente as emissões causadas pelos seus produtos.  

Maior pressão para demonstrar sustentabilidade

As alterações climáticas são uma das principais conversas nos meios de comunicação social devido à adoção de políticas relacionadas e regulamentos crescentes em todo o mundo. Ao mesmo tempo, os consumidores estão cada vez mais preocupados com o seu impacto ambiental pessoal.

De acordo com um inquérito da McKinsey & Co., 66% de todos os inquiridos e 75% dos inquiridos da geração do milénio consideram a sustentabilidade ao fazer uma compra. Como resultado, os produtos que fazem reivindicações relacionadas com ESG tiveram uma média de maior crescimento nos últimos cinco anos em comparação com os produtos que não fazem reivindicações relacionadas com ESG: 28 percentagem de crescimento cumulativo versus 20%.

O interesse crescente e as vendas de produtos sustentáveis estão a levar a uma pressão crescente sobre as empresas para fazerem alegações de que as suas operações e produtos são sustentáveis. No entanto, estas reivindicações podem levar a danos à reputação ou outras responsabilidades se forem enganosas ou sem mérito, que é lavagem verde.

Fazer as escolhas certas

As empresas e os fabricantes têm agora mais do que nunca de ser conhecedores ao tentar escolher fornecedores ou serviços de outras empresas, genuinamente fazendo esforços para serem mais ambiental e socialmente responsáveis. Compreender como olhar por baixo da superfície dos anúncios e etiquetas ajuda-nos a escolher fornecedores e parceiros que melhor se alinham com os nossos objetivos de sustentabilidade.  Ter processos de governação de sustentabilidade implementados para responsabilizar a nossa empresa e manter-nos no caminho certo para cumprir os nossos objetivos é também um ativo para compreender o que devemos procurar noutras empresas e produtos que escolhemos. Aqui estão as coisas que procuramos ao analisar as credenciais de sustentabilidade de outras empresas.

1. Transparência a todos os níveis do negócio

Quando se trata de descobrir se uma empresa é tão sustentável como diz ser, é tão importante olhar para o que não diz como é olhar para o que diz. As empresas que levam a sério a responsabilidade normalmente partilham os seus dados atuais de desempenho ambiental e social, os seus objetivos para onde querem estar e os seus planos para lá chegar.

Se uma empresa não está a partilhar estas coisas, isso faz-nos pensar se é porque não querem que as pessoas conheçam ou se nem sequer se conhecem. Quando uma empresa é transparente, verá coisas como:

Relatórios de sustentabilidade. As empresas com foco na sustentabilidade não estão apenas a avaliar os seus números e a registá-los, mas também estão a publicar esses números em relatórios de sustentabilidade. Os dados e informações nestes relatórios devem ser apresentados de acordo com as normas de comunicação aceites e, como prática recomendada, incluir a verificação de dados chave por terceiros.

Etiquetagem clara do produto. No retalho, procure etiquetas claras e inequívocas na embalagem do produto, bem como quaisquer qualificações necessárias para garantir que as reivindicações ambientais são declaradas com precisão. Por exemplo, uma etiqueta com a alegação de que a embalagem é compostável a 100% deve esclarecer se é compostável numa compostagem doméstica ou se requer compostagem numa instalação industrial.

Evidência de rastreabilidade. A empresa sabe de onde vêm os seus materiais e consumíveis e tomou medidas para certificar que provêm de fontes éticas. Da mesma forma, isto estende-se ao trabalho; irá vetar subcontratados e fornecedores, escolhendo aqueles que cumprem as leis laborais aplicáveis, incluindo leis destinadas a evitar trabalho ilegal ou forçado.

2. Objetivos de longo prazo de RSE ou ESG

Como parte do seu relatório anual de sustentabilidade, as empresas sustentáveis deveriam ter definido objetivos. É também assim que partilham esses objetivos e fazem bem a eles que é importante. O Relatório Anual da Patagonia Benefit Corporation é um exemplo perfeito, bem como o nosso próprio relatório.

Quando vê o relatório de sustentabilidade de uma empresa, vê:

Objetivos claros, ambiciosos e limitados no tempo. Os objectivos são definidos, mensuráveis e fornecem uma data para a conclusão estimada.

Objetivos abrangentes. As metas devem ser bem arredondadas, focando-se em todas as áreas de responsabilidade ambiental e social. Devem abranger emissões, utilização de recursos, segurança e diversidade e inclusão.

Progresso marcado nos objetivos.Além de listar objetivos, um negócio sustentável também deve partilhar o seu progresso em cumpri-los. Estão no caminho certo ou fora do caminho certo para cumprir os objetivos dentro dos seus prazos? Ou que percentagem de uma meta alcançaram até agora?

3. As operações em toda a empresa

No que diz respeito às operações, analisamos os materiais que o negócio escolhe, quão responsáveis lidam com esses materiais na produção e que métodos utilizam para minimizar os impactos no fim da vida útil.

A Smurfit Westrock tem muitas práticas para operar de forma responsável. As nossas fábricas recuperam e recirculam a água que utilizam para a produção de papel e é tratada de acordo com as autorizações e regulamentos aplicáveis antes de ser devolvida ao ambiente. Os subprodutos dos nossos processos de produção de papel e polpação em kraft nas nossas fábricas também são utilizados para criar eletricidade e vapor que fornecem energia às suas operações de fabrico.

As empresas preocupadas em ser responsáveis estão a pensar em TODOS os seus processos e materiais. Procure estes temas nas suas práticas:

Circularidade na produção. Uma empresa sustentável escolhe materiais com a circularidade em mente. Pretendem um sistema de circuito fechado onde os resíduos são concebidos, os produtos são reciclados ou mantidos em utilização e os materiais naturais são regenerados. Uma empresa como esta minimiza os seus próprios resíduos e envolve-se em práticas como a compostagem e a recuperação de energia.

Circularidade além dos produtos. O espaço de escritório, as embalagens e a totalidade das suas operações de uma empresa sustentável centram-se na circularidade. Este negócio utiliza a reciclagem, a conservação de energia e a formação dos funcionários para seguirem as melhores práticas.

Investimento em inovação. Procure sinais de que uma empresa está a investir em investigação sobre novos materiais e tecnologia ecológicos que possam impulsionar a sustentabilidade nos seus negócios e indústria.

4. Como os seus produtos são embalados

As empresas sustentáveis pensam nos resíduos que estão a criar ou não com as suas embalagens. Querem proteger o produto e proporcionar uma boa experiência de desembalagem ao cliente, mas também querem garantir que a embalagem pode ser recuperada e reciclada ou reutilizada.

As empresas responsáveis com o objetivo de alcançar a circularidade querem garantir que é fácil reutilizar, reciclar ou compostar as embalagens. Pensam nos substratos que utilizam para produzir as suas embalagens, escolhendo materiais como embalagens à base de papel, que têm maior probabilidade de serem recuperados e reciclados em comparação com outros substratos.

Quando se trata de embalagens, verá empresas sustentáveis a fazerem estas coisas:

Escolher embalagens recicláveis domésticas. As embalagens consideradas recicláveis são as coisas que serão recicladas na maioria das vezes. Por exemplo, apenas nove por cento do plástico é reciclado, em comparação com quase 68 por cento dos produtos à base de fibra e cerca de 90 por cento do cartão ondulado. A reciclabilidade também é a característica da embalagem com maior impacto na satisfação do consumidor.

Utilizar princípios circulares no design. Procure empresas que estejam a conceber embalagens que sejam recicláveis domésticas ou que forneçam programas para os consumidores devolverem embalagens para reutilização ou reciclagem. A Lush Cosmetics utiliza embalagens mínimas e biodegradáveis e incentiva os consumidores a reciclar na loja.

Envolvimento no minimalismo. As empresas sustentáveis tornam-se minimalistas. Utilizar menos material significa menos desperdício; é tão simples quanto isso. O subproduto disso, no entanto, é que eliminar o excesso de espaço na embalagem, tornando uma embalagem de volume menor, pode levar à redução das emissões usadas para transportar o produto. Quanto mais pequeno for o produto, mais as empresas podem encaixar numa palete e menos veículos podem precisar para o transporte em geral.

5. Reclamações apoiadas por ação e progresso

As ações falam mais alto do que as palavras. Existem evidências que revelem que uma empresa está a trabalhar nos seus objetivos? Vê ação, não apenas anúncios? Consegue encontrar provas que apoiem todas as alegações que fazem?

Por exemplo, a Interface, Inc. tem liderado a indústria de fabrico global de pavimentos com a sua abordagem à sustentabilidade. Eles já cumpriram a principal meta de emissões que definiram nos 90 antes do previsto. Um dos seus objetivos atuais aprovados pela SBTi é reduzir as suas emissões absolutas de GEE dos Âmbitos 1 e 2 para metade em 2030.

Poderá ver especificamente:

Compromissos orientados por dados. Qualquer reivindicação de sustentabilidade deve ser apoiada com dados em papel. Quer se trate de emissões, taxas de reciclagem ou consumo de água, as empresas que fornecem números são provavelmente mais credíveis.

Grandes investimentos em sustentabilidade. Procure investimentos que o negócio está a fazer em energia renovável ou a reduzir a sua pegada ambiental. Por exemplo, se tiverem uma frota de veículos, podem investir numa frota de híbridos ou carros eletrónicos, ou se construirem um novo escritório, podem investir em energia solar, um telhado verde ou um sistema AVAC inteligente que utiliza energia de forma mais eficiente.

Validação de reclamações por terceiros. Quando as reivindicações de impacto ambiental ou social de uma empresa são apoiadas por organizações terceiras independentes, é um forte sinal de credibilidade e compromisso para com a sustentabilidade. Uma dessas organizações é a Science Based Target Initiative (SBTi), que avalia e valida as metas de uma organização relacionadas com a redução das emissões de gases com efeito de estufa. A falar de organizações terceiras...  

6. Certificações de terceiros

Uma empresa que defende a sustentabilidade terá certificações de terceiros que se aplicam ao seu setor e que são validações dos seus compromissos. Algumas certificações de terceiros são gerais para as empresas, mas algumas são específicas do setor. Procure:

Certificações específicas da indústria ou do produto. Algumas certificações familiares de organizações externas podem ser LEED , Green-e ou USDA . Algumas das organizações que certificaram a Smurfit Westrock são o Forest Stewardship Council , a Sustainable Forestry Initiativ e e a PEFC (Programa para o Endosso da Certificação Florestal).

Reconhecimento local, nacional ou global. Juntamente com as certificações ao nível do produto, as empresas que demonstram o seu compromisso para com a sustentabilidade podem ser reconhecidas pelos seus esforços, como a vitória dos 2024 PAC Global Best in Class para o Design de Embalagens Sustentáveis.

Estado B-Corp. O estatuto B-Corp é uma marca impressionante que mostra que uma empresa cumpre os mais elevados padrões de desempenho social e ambiental, transparência e responsabilização legal. Não é uma necessidade de uma empresa sustentável, mas significa algo quando uma empresa a tem, uma vez que pode ser dispendioso e demorado de alcançar.

A nossa lista não é de forma alguma exaustiva, mas verificar cada uma delas deve ajudá-lo a eliminar negócios que não levam a sério a sustentabilidade. E se precisar de soluções de embalagem sustentáveis, contacte a nossa equipa . Temos inúmeras opções para embalagens em papel e design de embalagens sustentáveis.