Substituir tabuleiros de plástico por refeições prontas para cumprir os objetivos de sustentabilidade
Como consumidores, estamos bastante habituados a alimentos congelados que vêm em embalagens à base de papel. Afinal de contas, alguns de nós comemos o nosso gelado diretamente da embalagem de papel; mas e os alimentos congelados que se destinam a ser aquecidos no forno ou micro-ondas?
Na superfície, a embalagem de papel não parece ser a melhor opção. Mas não só é possível, como também é preferível que as marcas pretendam alcançar uma maior sustentabilidade e circularidade ao reduzir ou eliminar o plástico descartável.
Durante décadas, os tabuleiros de plástico têm sido a escolha para alimentos congelados e preparados. É estanque, pode ser usado no microondas e tem a capacidade de proteger os alimentos congelados da desidratação. No entanto, entendendo a necessidade de tornar as embalagens mais circulares e enfrentando regulamentações governamentais iminentes, muitas marcas como a JR Foods estão comprometidas em reduzir e eliminar suas embalagens plásticas.
Especializada em refeições prontas, congeladas e com qualidade de restaurante, a JR Foods está sediada em Cingapura e distribui suas marcas de refeições congeladas na Austrália. A empresa levou muito a sério os objetivos nacionais de embalagens da Austrália (APCO), dando as boas-vindas ao desafio de tornar as suas embalagens mais sustentáveis.
Diretrizes e regulamentos de embalagem na Ásia e Austrália
Embora Singapura tenha estabelecido as suas metas nacionais de sustentabilidade (Plano Ecológico 2030 de Singapura) mais recentemente em 2021, a APCO trabalhou com o governo nacional e as empresas para estabelecer metas ambiciosas de embalagens em 2018, uma das quais é tornar todas as embalagens 100 por cento reutilizáveis, recicláveis ou compostáveis em 2025. As metas são diretrizes para a indústria privada e completamente voluntárias, mas a JR Foods estava determinada em cumprir essas metas.
“Não queremos apenas alinhar-nos com os valores e objetivos dos nossos clientes, mas também responder à chamada para construir uma Singapura ambiental e socialmente responsável, alinhando-se com a APCO e o Plano Verde de Singapura”, disse Tony Chng, COO da JR Foods.
Como a Austrália está longe de cumprir os seus 2025 objetivos APCO, o Departamento de Alterações Climáticas, Energia, Ambiente e Água do país assumiu o compromisso de reformar a regulamentação nacional das embalagens até 2025. Portanto, é provável que os requisitos obrigatórios estejam a caminho.
Graças à inovação da Smurfit WestRock à base de papel para refeições congeladas e prontas a preparar, a JR Foods não está apenas a caminho de cumprir os objetivos de embalagem da APCO 2025 como uma empresa individual, mas também lidera o caminho de Down Under e em Singapura. Estão mostrando para outras marcas como pode ser feito.
A anatomia de um utilizador precoce
A JR Foods não é estranha à inovação e está acostumada a ser um dos primeiros a adotar a indústria. Fundada com a missão de criar refeições prontas com qualidade de restaurante há mais de 20 anos, a empresa foi uma das primeiras pioneiras da tecnologia de refrigeração e congelação. Também lançou a primeira máquina de venda a quente de Singapura em 2008 e a primeira máquina de café não tripulada da Ásia em 2016.
Além de novos processos e tecnologia, a empresa também valoriza a sustentabilidade e tornou-se uma adoção precoce de práticas sustentáveis. Não só abraçou os objetivos de embalagem da APCO, como também trabalha em estreita colaboração com o Ministério do Ambiente de Singapura. Os objetivos futuros da equipa incluem integrar mais práticas de conformidade ESG em toda a sua empresa.
“Estamos a trabalhar arduamente para adotar equipamentos e tecnologias energeticamente eficientes e fazer uma utilização mais eficiente dos nossos recursos para reduzir ainda mais a nossa pegada de carbono, minimizar os resíduos e conservar os recursos naturais. Também estamos a implementar mais políticas e processos de gestão de riscos, bem como controlos financeiros”, disse Chng.
Os desafios únicos das embalagens de refeições congeladas
Com uma compreensão dos objetivos de sustentabilidade em ambos os países, a JR Foods assumiu o desafio de substituir os tabuleiros de plástico tradicionais pela sua linha de refeições congeladas e prontas à base de plantas Plánteus, com o objetivo de usar um tabuleiro à base de papel. A equipa escolheu a Smurfit Westrock como seu fornecedor de embalagens devido ao seu compromisso com a circularidade e capacidade de ajudá-los a cumprir os objetivos de sustentabilidade.
“Queríamos realmente um parceiro que não só compreendesse práticas sustentáveis em cada fase do ciclo de vida do nosso produto, mas que também praticasse o que pregavam, tendo um quadro ESG estabelecido”, disse Chng.
Devido ao seu processo de embalagem de refeições prontas, a equipa sabia que isto representava desafios adicionais para a SmurfitWestRock Em primeiro lugar, a equipe de JR usa uma técnica de congelamento de jatos para reter os sabores naturais de suas refeições que são preparados por chefs treinados, às vezes em colaboração com chefs premiados que emprestam seus nomes e experiência a determinadas refeições.
“O tabuleiro é enchido quando o produto está quente e, em seguida, passa por um processo de decapagem a frio para trazer a temperatura do prato principal para 40 graus Celsius negativos”, disse Sze-Heong Ooi, diretor de vendas e desenvolvimento de negócios da APAC da Smurfit Westrock, trabalhando com a JR Foods. “Depois, é transportado para congeladores de retalho a partir daí.”
Os tabuleiros à base de papel não só têm de ser à prova de fugas e suportar este processo, como também têm de ser adequados para aquecimento de forno duplo, o que significa que podem ser aquecidos para consumo num forno ou microondas. Lidar com um extremo é um desafio, mas os novos tabuleiros são necessários para lidar com os extremos do frio gelado e com dois tipos diferentes de calor do forno.
O tabuleiro de plástico anterior utilizado para a embalagem Planteus e o novo tabuleiro TruServ prensado.
Novo tabuleiro de papel – a mesma automatização
A JR Foods também teve de pensar nos requisitos da sua embalagem e da sua linha de embalagens. Às vezes, novas embalagens exigem o uso de um tipo diferente de máquinas para automação. Mas, se a Smurfit WestRock bandejas que pudessem ser usadas com máquinas existentes, isso tornaria a transição muito mais fácil e mais perfeita.
Os programadores de embalagens da Smurfit Westrock estabeleceram uma parceria com a Confoil Australia para formar os seus tabuleiros prensados TruServ® para se assemelharem e funcionarem como tabuleiros de plástico da JR Foods. Para garantir que os novos tabuleiros pudessem ser utilizados com máquinas e técnicas de embalagem existentes, era necessário ter a ajuda de um grande embalador.
Graças a uma relação próxima com a Confoil, a equipa conseguiu fazer com que os novos tabuleiros trabalhassem com a linha de embalagens existente. “Quando mudaram de plástico para fibra, não mudaram a linha de enchimento, pelo que estão a utilizar todo o equipamento existente. O tabuleiro à base de fibra tem exatamente o mesmo tamanho que o tabuleiro de plástico”, afirmou Ooi.
O que a JR Foods alcançou com os tabuleiros prensados TruServ
Graças aos tabuleiros prensados que contêm fibra renovável, a JR Foods reduziu o uso de embalagens de plástico para a linha de alimentos em mais de 93% . Um subproduto feliz de fazer a mudança de embalagem também significava que reduziam o peso de uma refeição embalada em mais de 30 por cento em comparação com as refeições nos tabuleiros anteriores.1 A diferença de peso significava que a empresa iria ganhar poupanças no envio e transporte.
Para entender totalmente o impacto ambiental da mudança, a JR Foods realizou uma análise do ciclo de vida (LCA) que mostrou um efeito ondulado das melhorias.
“O que a nossa LCA revelou foi que a utilização deste novo tabuleiro nos proporcionou muitos benefícios ambientais. Estamos a assistir a reduções nos resíduos sólidos, na procura de energia, na utilização de água e nas nossas emissões de CO2”, disse Chng.
Além dos ganhos de sustentabilidade, a embalagem Plánteus da empresa com TruServ ganhou um prémio de 2023 Singapore Packaging Star Award na categoria de embalagens comerciais sustentáveis ambientais.
Alcançar esses 100%
Reduzir o uso de plástico em mais de 93% não é uma tarefa pequena, mas a JR Foods está de olho na meta da APCO de 100% de embalagens renováveis, reutilizáveis ou compostáveis. Para atingir esse objetivo, a empresa continua a trabalhar com a Smurfit Westrock para inovar as suas embalagens sustentáveis.
Para alcançar a funcionalidade necessária da JR Foods, foi necessário que o TruServ Pressed Tray utilizasse um revestimento à base de polímero, o que significa que ainda é necessária uma pequena percentagem de plástico. Mas, graças às últimas novidades em revestimentos de barreira que estão a ser desenvolvidos na WestRock a JR Foods está ansiosa por testar a próxima iteração de tabuleiros prensados, o que irá proporcionar uma maior redução do plástico.
A Smurfit Westrock estabelece frequentemente parcerias com clientes para inovar e desenvolver novos produtos, clientes que confiam nos nossos testes rigorosos e no nosso rigoroso processo de desenvolvimento. Se tem uma necessidade mas não está a encontrar o que procura no mercado agora, vale a pena contactar a nossa equipa de inovadores. Juntos, podemos procurar as possibilidades inexploradas do papel.
1. Existe uma redução de 93% no plástico quando comparado com os tabuleiros de plástico à base de combustíveis fósseis anteriores. Os tabuleiros de plástico anteriores pesavam 22,5 gramas e os tabuleiros TruServ prensados atuais pesavam 15,5 gramas, reduzindo o peso em 31 por cento.
