Como o parceiro de embalagem certo levou a uma escala mais suave para a Bobo's

Quando Beryl Stafford e a sua filha, Alex (apelidado de “Bobo”), começaram a assar barras de aveia na sua cozinha há um dia chuvoso há 21 anos, nunca sonharam que seria o início de um negócio de milhões de dólares com um enorme crescimento anual. Embora pareça que o sonho americano se tornou realidade, existem grandes desafios que surgem com uma procura elevada.

Em 2018, a procura dos consumidores era muito maior do que a capacidade de produção de Bobo. A marca aproveitou rapidamente a sua fábrica de Boulder, no Colorado, forçando a equipa a recusar as principais encomendas de cadeias de supermercado como a Walmart. A equipa estava a tentar satisfazer a procura enquanto trabalhava em três instalações, continuando a fazer e a embalar todos os seus snacks de aveia à mão. 

“Estávamos a crescer 40 a 50 por cento por ano. Não tínhamos capacidade nas nossas instalações para acompanhar essas vendas, por isso precisávamos de construir uma nova instalação e automatizar para aumentar as nossas taxas de enchimento e ser capazes de satisfazer os nossos clientes”, disse Rob Streight, Vice-presidente Executivo de Operações de Bobo. 

A escala suave é mais fácil de dizer do que de fazer para a maioria dos negócios de alto crescimento. Além das preocupações típicas que qualquer empresa tem ao fazer a transição para a automação e novas instalações, a equipa na Bobo’s teve a preocupação adicional de se manter fiel às suas raízes domésticas.

“Uma grande parte do nosso objectivo na expansão do nosso fabrico era garantir que os consumidores não vêem o produto de forma diferente do que viram quando estava a sair da cozinha de Beryl,” disse Henry Hughes, EVP de Marketing de Bobo. “Então, nosso processo de automação tem sido um pouco mais complicado devido a algumas das características únicas que queríamos manter com nosso produto.”

Encontrar o parceiro de crescimento certo

Para enfrentar os seus desafios únicos, Bobo precisava de um parceiro que pudesse ajudar a lidar com todos eles. Ao passar da embalagem manual à automação, há novas habilidades para o pessoal aprender, novos processos para formar, um inventário maior para gerenciar e um fluxo de caixa maior para examinar. Também há muitas novas máquinas automatizadas para comprar, o que é um grande investimento de capital para qualquer empresa.

Streight trabalhou anteriormente com Janell Frisk, uma representante de vendas nacional na Victory Packaging, uma empresa WestRock especializada em embalagens e distribuição de serviços completos. Quando a contactou sobre as necessidades de transição, Frisk conseguiu atrair outros membros da equipa da WestRock que podiam consultar sobre automação, processos de embalagem, formação e muito mais, criando a parceria de que Bobo precisava. Os consultores da WestRock analisaram as necessidades e os desafios de Bobo e, em seguida, propuseram algumas opções de automatização.  

“Este foi um projeto único. Na verdade, gerimos e financiámos toda a automação, desde paletizadoras a caixas de cartão, até mesmo o equipamento de panificação”, disse Frisk. “Trabalhámos com eles para utilizar todos os fornecedores que queriam, porque obviamente o equipamento de cozedura não é a nossa coisa. Mas fomos capazes de gerenciar a compra desse equipamento junto com o equipamento para as novas linhas de embalagem automatizada, para que pudéssemos fornecer financiamento para tudo.”

Novas instalações e nova linha de produtos

Com um projeto tão grande, era necessário automatizar em fases. Durante a Fase I, Bobo fez a transição para linhas automatizadas para as suas picadas de aveia e barras de aveia. E durante a Fase Dois, a equipa começou a automatizar a sua nova linha de produtos —PB&J Oat Snacks.

A nova linha é tão bem-sucedida que algumas semanas após o seu lançamento a 2023 de abril, a Bobo’s já estava esgotada no seu site e muitas lojas Costco relataram que também estavam esgotadas. A equipe adicionou um terceiro turno para aumentar a produção, com planos para adicionar mais linhas de produção. 

“O seu crescimento foi dramático. Por isso, tivemos de voltar novamente ao WestRock PB&J e encontrar uma solução para podermos produzir a PB&J. Atualmente produzimos cerca de 150 peças por minuto. Mas temos um sistema que chega aqui nos próximos meses que os fará altamente automatizados a 600 peças por minuto com dois sabores”, disse Streight

O CEO TJ McIntyre disse que a empresa já está a “saltar” o crescimento projetado ao desenvolver inicialmente as novas instalações em Loveland.

Levar a organização ao crescimento caótico

Enquanto os investidores adoram um crescimento rápido, a McIntyre compara-o com a gestão do “caos do pelo no fogo” e a tentativa de sintonizar um motor enquanto conduz 100 milhas por hora. Para organizar o caos, Bobo precisava de novos processos e métodos de trabalho, juntamente com novas linhas de produção e embalagem.

A equipa WestRock ofereceu ajuda na preparação dos trabalhadores do Bobo e na sua formação em processos que trariam essa ordem. Enviaram Mike Higgins, gestor sénior de excelência de desempenho, para o Colorado para partilhar a sua formação Six Sigma sobre o método de trabalho da deslocação. Existem cinco “S” no método da deslocação que orientam os trabalhadores a prevenir e resolver problemas de fabrico: ordenar, definir em ordem, brilhar, padronizar e sustentar.

“Tal como os principais acontecimentos da deslocação aumentaram a eficiência das nossas instalações e ajudaram-nos a simplificar e organizar toda a nossa instalação, produção de armazém... tudo”, disse Streight.

A diferença feita pela parceria certa

“Esta relação com a WestRock e a Victory Packaging trouxe-nos muito; tem sido o pacote completo para nós.”

Com os parceiros certos na WestRock de acertos de acertos e na de apostas Victory Packaging, em menos de um ano a Bobo’s conseguiu consolidar três instalações numa só e ultrapassar com sucesso o dobro da sua produção.

“Passámos de cerca de cinco milhões de unidades por mês para mais de 11 milhões de unidades, e também passámos de cinco milhões de dólares em embalagens por mês para mais de nove milhões”, disse Streight. “E aumentámos as nossas velocidades. As nossas velocidades de depósito em pedaços de aveia passaram de 200 pedaços por minuto para 600 pedaços e, em barras de aveia, passámos de 100 para 200 pedaços por minuto.”

Entre produção e embalagem, Streight afirma que Bobo aumentou a sua eficiência três vezes, garantindo que a sua equipa consegue satisfazer a procura atual dos clientes e está posicionado para o futuro. Com a empresa a continuar a ultrapassar as suas projeções de crescimento, não há nada a dizer o que o futuro reserva.