Conectando inovação e sustentabilidade

Jim Caudill lidera uma equipa de engenheiros da WestRock no desenvolvimento de novas formas de apoiar os nossos clientes através de inovação sustentável nas embalagens.

À medida que as empresas de produtos de consumo, empresas de alimentos e bebidas, restaurantes de serviço rápido e grandes retalhistas continuam a definir grandes objetivos para a sustentabilidade, a inovação nas embalagens é um recurso importante a desenvolver. Substituir o plástico por embalagens sustentáveis é uma grande prioridade para muitos clientes, e Jim e a sua equipa estão a colaborar com os cientistas no nosso laboratório de embalagens e na fábrica piloto em várias inovações de embalagens sustentáveis no horizonte.

P: Fale-nos sobre a sua abordagem à inovação de embalagens na WestRock.

A: Na WestRock, estamos a criar um futuro baseado em fibra. Liderados por solucionadores de problemas entusiastas que aplicam ciência e tecnologia líderes, estamos a implementar soluções inovadoras de papel e embalagens para abordar os maiores desafios dos nossos clientes.

A inovação de embalagens na WestRock de alargamento da 100% é conseguida através de progressos incrementais e oportunidades transformadoras que mudam o panorama da indústria. Somos guiados pelo nosso quadro de Excelência em Inovação, que serve como o nosso roteiro para desenvolver um pipeline robusto de inovações em três áreas de crescimento:

• Horizonte 1: Avanços nas categorias de produtos existentes

• Horizonte 2: Expansão para novas categorias

• Horizonte 3: Inovações inovadoras que são novas no mercado

P: Como é estruturada a sua equipa para impulsionar a estratégia de diferenciação da empresa?

A: O nosso grupo é responsável pela inovação em todas as empresas de embalagens da WestRock, incluindo desenvolvimento técnico, substituição de plástico e seguimento de projetos de inovação. A nossa equipa de engenheiros de embalagens e programadores de produtos está organizada por plataforma de inovação:

• Tecnologia de barreira: trabalhar em novas formas de tornar as embalagens de cartão resistentes à água/gordura/temperatura/etc., mantendo a sua capacidade de reciclagem (e/ou compostabilidade].

• Força de alto desempenho: tornando as embalagens de cartão o mais fortes e leves possível, para que sejam eficazes na proteção dos produtos dos clientes e sustentáveis.• Tecnologias emergentes: explorando as grandes ideias e tecnologias que podem revolucionar a nossa indústria e fazer crescer o portefólio da WestRock.

Tentamos manter um bom equilíbrio em todas as três – reconhecendo que temos de estar disponíveis para o panorama geral, mas também mantemos o volante do motor a ligar a inovação incremental que pode fazer uma diferença significativa ao longo do tempo.

P: Sabemos que a sua equipa não passa todo o seu tempo no laboratório. Como interage com o resto da empresa?

A: A colaboração é uma parte incrivelmente importante da nossa abordagem. A nossa equipa faz parte da Rede de Inovação Global, que inclui programadores de produtos, designers, especialistas em materiais e especialistas em máquinas de todas as empresas. Reunimo-nos trimestralmente para partilhar ideias, recursos e inspiração; também existe um elemento de formação. Servimos como uma espécie de centro de inovação de excelência para a empresa, fornecendo formação para melhorar as nossas competências e eficácia. Ao realizar análises trimestrais de inovação com líderes empresariais, certificamo-nos de que estamos a trabalhar nas coisas certas para fornecer valor.

A inovação é impulsionada por ligações com os nossos colegas e clientes. Gostamos de colaborar de perto com colegas de vendas empresariais, sustentabilidade, gestão de produtos e perspetivas de consumidores.

Como alguém que trabalhou em iniciativas de crescimento, também gosto dos aspetos comerciais do nosso trabalho, compreendendo todo o contexto dos nossos esforços de desenvolvimento – por que motivo são necessários, como serão utilizados e como irão ajudar os nossos clientes a ter sucesso no mercado. Tenho muito respeito pelas pessoas dos negócios que viabilizam essas parcerias.

Na equipa de inovação, a nossa filosofia é resolver os problemas dos clientes e melhorar os nossos produtos. Trata-se do que o cliente precisa. Hoje em dia, isso é sustentabilidade e desempenho de embalagens.

P: Como pode proporcionar sustentabilidade e desempenho de embalagens aos clientes através da inovação?

A: Os nossos clientes procuram formas sustentáveis de substituir o plástico nas suas embalagens. Acreditamos que o papel e as embalagens inovadores e sustentáveis são a resposta. Temos uma abordagem multidimensional à substituição de plásticos para ajudar os nossos clientes a manter ou exceder o desempenho, aumentando ao mesmo tempo o seu perfil de sustentabilidade.

P: Parece uma abordagem verdadeiramente holística – qual é a vantagem competitiva da WestRock no que diz respeito à inovação e sustentabilidade?

A: A WestRock de ecrãs de retalho promocionais, de embalagens e de papel à base de fibras, combina o portefólio mais abrangente do mundo com a nossa experiência líder na indústria, conhecimentos e sistemas de embalagem automatizados para fornecer soluções personalizadas que ajudam os nossos clientes a vencer no mercado. A equipa WestRock é realmente uma extensão das equipas dos nossos clientes, com um forte foco em ajudá-los a reduzir o seu custo total, vender mais produtos, minimizar os seus riscos e alcançar os seus objetivos de sustentabilidade.

As nossas capacidades de inovação proporcionam outra camada de vantagem competitiva. Para nós, a sustentabilidade não tem apenas a ver com os nossos próprios impactos enquanto fabricante, mas também com o que criamos em parceria com os nossos clientes para os ajudar a alcançar os seus objetivos de sustentabilidade e encantar os seus clientes no processo.

O nosso amplo portefólio também é uma vantagem – ter acesso ao portefólio mais abrangente do mundo de produtos de papel e embalagens sustentáveis é o sonho de um engenheiro de embalagens, uma vez que é uma ótima caixa de ferramentas para resolver problemas complexos dos clientes.

O que é verdadeiramente diferenciador são os nossos colaboradores e a forma como trabalhamos em conjunto para integrar todas estas vantagens para oferecer aos nossos clientes. Por exemplo, estamos a trabalhar com uma grande empresa de bens de consumo em rápido movimento para ajudá-los a alcançar os seus 2025 objetivos de sustentabilidade através da inovação de embalagens. É por causa da grande relação que a equipa de vendas da empresa tem com o seu cliente que conseguimos estabelecer uma ligação com ele e desenvolver soluções. Podemos fazer uma diferença muito maior quando nos envolvemos nesta fase do processo, e é muito divertido.

O nosso objetivo é proporcionar inovação que resolva os desafios dos clientes e, em muitos casos, trata-se de promover a sustentabilidade sem sacrificar o desempenho. Vemos-nos como um parceiro estratégico com uma abordagem pragmática para resolver os problemas dos nossos clientes. Quando tem as pessoas certas, um desafio (como a inovação) pode ser a solução para outro (como a sustentabilidade). Quando nos lembramos do nosso objetivo é ligar as pessoas aos produtos, podemos não só trazer ideias inovadoras para a mesa, mas também colocá-las no mercado e ajudar os nossos clientes a vencer.