Uma paixão compartilhada pelas florestas
A Nature Conservancy (TNC), cuja missão é conservar as terras e as águas das quais toda a vida depende, e que a WestRock' estabeleceram uma parceria em 2017 para apoiar o compromisso da WestRockKell' com a gestão sustentável das florestas e a gestão ambiental. A nossa parceria expandiu-se para vários estados no sudeste dos EUA, incluindo Geórgia, Carolina do Sul, Tennessee e Virgínia.
Em 2021, a TNC continuou a fazer progressos em projectos chave na Geórgia, Carolina do Sul e Virgínia, e encerrou num importante caminho de terra no Tennessee. Estamos entusiasmados por partilhar os resultados dos principais projetos e esperamos continuar a nossa parceria com impacto que apoia o compromisso da WestRock silvicultura sustentável.
Estas iniciativas falam da importância dos nossos objetivos partilhados. Na WestRock, estamos a imaginar e a cumprir a promessa de um futuro sustentável e valorizamos parceiros de confiança como a TNC para nos ajudar a manter o nosso compromisso para com a gestão sustentável da floresta e da água.
Kevin Hudson, vice-presidente sénior, Floresta e Fibra Reciclada
Virgínia
A Nature Conservancy, na Virgínia, deu passos de conservação importantes em 2021, à medida que continuavam a construir uma base de terras protegidas para promover a restauração da cobertura do terreno, a recuperação de espécies raras e a gestão de incêndios e florestas. A parceria garantiu a preservação de 2.500 acres de pinheiros ascendentes e florestas de planícies ao longo dos rios Nottoway, Meherrin e Blackwater e plantou 102.130 muda de pinheiro de folhas longas em servidão de conservação da Natureza e terras privadas. A TNC também lançou um projeto piloto de restauração de cobertura de terreno, trabalhando com um grupo de proprietários de terras da Virgínia, biólogos de agências, consultores e estudantes universitários para estabelecer pomares de sementes de plantas nativas. Em 2021, houve também um regresso aos incêndios prescritos após uma pausa na era da COVID, com 7160 acres de folhas longas, folhas curtas e pinheiros-povos queimados para promover a regeneração.
Esforços adicionais na Virgínia assistiram à continuação da proteção e recuperação de três espécies raras listadas federalmente - o carpinteiro-de-cabra-vermelho, o morcego-de-galinha-do-norte e o esquilo-de-raposa-do-sudoeste - bem como a implementação de uma técnica alternativa de restauração pioneira para florestas estabelecidas, cujos resultados serão monitorados pelo USDA Natural Resources Conservation Service para uso potencial como método futuro de restauração florestal.
Geórgia
Na Geórgia, a Nature Conservancy realizou uma vasta gama de actividades de conservação, restauração e gestão de terras na Chattahoochee Fall Line (CFL) perto da base militar de Fort Benning. As conquistas em 2021 incluíram proteger permanentemente 200 acres de terra, aplicar fogo prescrito a quase 7.000 acres e plantar aproximadamente 250.000 mudas de pinheiro de folhas longas em 418 acres de terras de The Nature Conservancy / Georgia Department of Natural Resources. Além disso, 732 hectares de floresta de propriedade da Nature Conservancy no CFL receberam ações benéficas de colheita de madeira - como adelgaçamento florestal e remoção de espécies indesejáveis ou não nativas - para beneficiar o processo de restauração a longo prazo e o restabelecimento de pinho de folhas longas e de folhas curtas.
Em 2021, a TNC Georgia também implementou diversas abordagens de gestão florestal nas suas propriedades geridas no CFL, incluindo uma temporada de incêndios alargada prescrita, reintrodução de pinho de folha longa durante a colheita de madeira e incorporação de mudas de pinho de folha curta em plantações de pinho de folha longa para aumentar a diversidade. No ano passado, também marcou o lançamento do Projecto de Desenvolvimento Comunitário Compatível com o Rio Valley da The Nature Conservancy, que trabalha com comunidades rurais em Fort Benning para promover o desenvolvimento económico em conjunto com a conservação de terras privadas e públicas.
Carolina do Sul
A Nature Conservancy na Carolina do Sul fez avanços significativos com estratégias de conservação florestal centradas na paisagem da Sewee Longleaf Conservation Cooperative (SLCC) na costa norte de Charleston. A SLCC abrange um ecossistema de pinheiros de folhas longas nativos de 1,7 milhão de acres de florestas em funcionamento, estuários costeiros, pântanos de planícies e rios de água doce e está ancorada pela Floresta Nacional Francis Marion (FMNF). Em parceria com a TNC, a FMNF planeia restaurar 91.000 acres de florestas de folhas longas enquanto trabalham para proteger a sua floresta contra a expansão crescente da área de metro de Charleston ao longo da sua fronteira sul. Para além deste importante esforço de conservação com a FMNF, a SLCC também trabalha para estabelecer uma ligação com proprietários de terrenos federais, estaduais, distritais e privados para alavancar investimentos coletivos para a restauração de pinheiros de folhas longas. As principais parcerias com a Charleston County Parks and Recreation Commission, Pee Dee Land Trust, Lowcountry Land Trust, South Carolina State Parks e o Belle W. Baruch Center em Hobcaw Barony permitem que a SLCC se conecte aos proprietários de terras para melhorar e manter grandes e importantes tratos de florestas de pinheiros longos e habitat de vida selvagem.
Para apoiar os seus esforços com a SLCC, a Nature Conservancy está empenhada em esforços de conservação em toda a região. Em 2021, a TNC adquiriu 5718 acres de habitat crítico ao longo do Rio Santee, no Condado de Georgetown, e estabeleceu uma parceria com o Open Space Institute para adquirir duas das maiores propriedades não desenvolvidas e desprotegidas situadas ao longo dessa mesma via navegável e junto à FMNF. A conservação destas propriedades adiciona habitat chave ao maior núcleo selvagem e bloco contíguo de proteção costeira no estado. Outras iniciativas incluíram 30.000 acres de incêndio prescrito (incluindo 14.049 dentro das fronteiras da FMNF), plantio de 72.352 mudas de pinheiro de folhas longas e uma parceria de investigação com a Universidade de Clemson para estudar como o incêndio prescrito afeta o sequestro de carbono em pinheiros de folhas longas ao longo do tempo.
Tennessee
No Tennessee, os financiamentos da WestRock de 1 ano fiscal anterior apoiaram a 2021 conclusão de um projeto de aquisição de terrenos crítico pela The Nature Conservancy, que viu 1101 acres – conhecido como o trato Corum, 99% dos quais são florestados – adicionados à Área de Gestão da Vida Selvagem da Montanha Bear Hollow (WMA) de 22 000 acres. O tracto Corum foi adquirido pelo Fundo de Conservação com a ajuda de vários parceiros, entre eles a Fundação da WestRock sirene, a Conservação da Natureza, doadores estatais, federais e privados, com o título transferido para o Estado do Tennessee para protecção dentro da WMA da Montanha Bear Hollow. Esta aquisição é importante para os esforços de conservação ao longo da fronteira sul do Tennessee, uma vez que o trato contém uma captação de águas pluviais crítica para cursos d’água locais, bem como vários tipos de florestas de alta prioridade e espécies ameaçadas, incluindo plantas, aves, morcegos e répteis.
