A viagem colaborativa em direção a uma economia mais circular

Alpa Sutaria, vice-presidente sénior de estratégia e sustentabilidade

No mundo atual, não há dúvida de que os problemas de sustentabilidade, como as alterações climáticas, a poluição do plástico e as baixas taxas de reciclagem de plástico, estão a tornar-se cada vez mais importantes. Ao mesmo tempo, mais pessoas estão a trabalhar a partir de casa, a encomendar comida para levar e a ter os produtos enviados para casa. Na WestRock de tto, tudo isto significa um foco contínuo, e até mais elevado, nas embalagens de forma sustentável e em inovar de forma ousada. Ao discutir tendências e inovações em embalagens sustentáveis e contemplar as melhores práticas para facilitar a transição para uma economia circular, existem três principais conclusões:

À medida que consumimos mais – e potencialmente geramos mais resíduos – a necessidade de um mundo mais sustentável é agora.

Tal como vimos na WestRock, os nossos clientes e parceiros continuam a apresentar importantes oportunidadesde sustentabilidade. A pandemia fez com que os consumidores começassem a prestar atenção à sustentabilidade de uma forma diferente, e este novo foco e sensibilização permite que a WestRock se envolva ainda mais na conversa sobre sustentabilidade, ao mesmo tempo que nos permite trazer produtos mais sustentáveis para o mercado. Muitos se questionaram no início da pandemia se veríamos uma redução no interesse geral na sustentabilidade durante a COVID; na verdade, vimos uma aceleração, o que é emocionante.

Para medir o impacto da pandemia, a WestRock de dados pelo consumidor foi realizada pela deteção de informações e para compreender como as preferências de embalagem foram afetadas após a COVID-19. As respostas confirmaram que as embalagens sustentáveis são mais importantes hoje do que antes da pandemia e têm um maior impacto na satisfação com o produto. E, embora os clientes continuem a trazer-nos desafios de sustentabilidade que consideram insuperáveis, acreditamos que nada é impossível se ousar imaginar uma solução mais sustentável.

A colaboração – particularmente a colaboração intersetorial – é fundamental para avançar para uma economia mais circular.

Um dos principais benefícios de as empresas colaborarem na sustentabilidade das embalagens é que podem trabalhar em conjunto no design. Por exemplo, a WestRock da desinfeção de caixas de pizza em cartão ondulado nos EUA foi realizada por um estudo multifásico. Em primeiro lugar, analisámos se as quantidades típicas de gordura e queijo residual afetam a capacidade de uma caixa de pizza em cartão ondulado ser reciclada. O estudo confirmou o que desconfiamos, que é que não afeta, nem tem impacto na nossa capacidade de criar novas embalagens a partir desse material reciclado. A segunda fase do estudo confirmou a disponibilidade de programas de reciclagem nos EUA para caixas de pizza usadas. Quando tais produtos não foram aceites, os resultados do estudo de gordura e queijo estão a ajudar a persuadir alguns recicladores a alterar os seus critérios de aceitação.

Esta importante descoberta fornece informações valiosas de pontos de recolha de reciclagem que anteriormente não aceitavam caixas de pizza para reciclagem. Não podemos reprocessar material se não o recolhermos, por isso este tipo de colaboração impulsiona a sustentabilidade a vários níveis. Este trabalho é fundamental na redução de resíduos, com potencial para recuperar e reutilizar aproximadamente 2,6% do fluxo do CCO anualmente.

Não existe um “tamanho único” no que diz respeito a embalagens sustentáveis. Temos de fornecer uma variedade de soluções para que as empresas e os clientes possam ter várias oportunidades para fazer escolhas mais sustentáveis.

Quando se trata de lutar por uma maior sustentabilidade, as pequenas vitórias ajudam a preparar o caminho. Uma empresa deve começar a partir de um lugar de: “Como podemos melhorar isto?” A resposta pode significar retirar material, utilizar mais material reciclável ou transitar para um material de base biológica. Raramente é um passo único, mas sim uma combinação de mudanças que todas trabalham para o objetivo de tornar as embalagens mais sustentáveis.

Esta inovação é muitas vezes incremental, por isso é essencial que incentivemos a mudança, aplaudimos o progresso e reconhecemos que a sustentabilidade é uma jornada colaborativa. É fundamental para a economia circular que continuemos a priorizar a inovação de novas soluções e a aumentar a consciencialização em torno da melhoria da reciclabilidade. Ao trabalharmos em conjunto, temos o poder de motivar um movimento mais amplo em direção a uma economia circular e a um futuro sustentável.

Se tiver algum conhecimento para partilhar, gostaríamos de o ouvir em sustainability@westrock.com.